Little Italy, New York

Il quartiere di Little Italy a New York – come è facilmente intuibile dal nome – dovrebbe essere il quartiere degli italoamericani a Manhattan.
In realtà si tratta più che altro di un’attrazione turistica, sorprendentemente gettonata proprio da noi italiani che cerchiamo in essa “aria di casa”, e dai turisti in genere attratti dal richiamo universale del Bel Paese.

I veri italoamericani si sono trasferiti in zone più periferiche e Little Italy si è ridotta a una via e poco più, anche perché nel contempo il vicino quartiere di Chinatown ha allargato i propri confini, andando ad occupare gran parte di quello che una volta era l’autentica Little Italy di Manhattan.

Vediamo in questo articolo i consigli su cosa vedere nel quartiere di Little Italy.

Cosa vedere a Little Italy

A Little Italy non c’è molto da vedere, ne dal punto di vista turistico, ne in quello storico-culturale.
Come anticipato in premessa, la visita di Little Italy – il quartiere che porta il carino nome di “Piccola Italia” – praticamente si riduce a una passeggiata su Mulberry Street, tra insegne che vantano specialità italiane e camerieri che vi invitano ad entrare.
Per la maggior parte sono “trappole” per turisti: prezzi esorbitanti, cucina mediocre e gestori che di italiano hanno ben poco, e che del Belpaese sfruttano la nomea culinaria.
Non è nemmeno brutto eh, è comunque una parentesi di stile che stacca dal contesto metropolitano tipico di New York, dove ritrovate spesso i nostri colori di bandiera, e vale sicuramente la pena di essere visitato, ma non ci troverete comunità italiane e segni indelebili della nostra cultura (come ad esempio avviene in Chinatown).

L’altra Piccola Italia, nel Bronx

In realtà a inizio ‘900 questo quartiere era davvero densamente abitato da immigrati italiani, che poi negli anni hanno preferito spostarsi in altre zone. Ad esempio se vi addentrate nel Bronx potrete riscoprire una vera piccola Italia lungo la Arthur Avenue. Assolutamente da preferire, anche perché contestualmente potrete apprezzare il controverso distretto del Bronx.
Lungo Arthur Avenue troverete veri negozi e ristoranti italiani, la zona è autentica, niente di turistico come la Little Italy di Manhattan.

La comunità italiana a New York più numerosa è invece quella che troverete a Staten Island.

Ad ogni modo il quartiere di Little Italy di Manhattan è solo una piccola strada, quindi la visita è poco impegnativa e due passi qui non vi porteranno via di certo molto tempo.

La festa di San Gennaro a Settembre

Se vi capita di partire per New York nel mese di settembre, non perdetevi la Festa di San Gennaro, che riempie il quartiere di bancarelle, colore e allegria – una gradevole parentesi di festa che sicuramente merita di essere vissuta se ne avete possibilità, e occasione doc per la visita al quartiere.

Little Italy durante la festa di San Gennaro

Dove mangiare a Little Italy

Sfatiamo il mito! Little Italy non è un posto prettamente indicato per andare a mangiare, anche se verrebbe da pensare al contrario.
Ci sono certamente parecchi locali e pizzerie che sfruttano il contesto e l’importante tradizione culinaria italiana per attrarre turisti, nell’idea che si possa davvero mangiare italiano Doc nel cuore di New York.

Non è cosi. In quasi tutti questi locali si mangia in modo mediocre, nulla di tipicamente italiano – nemmeno la gestione, e in genere i prezzi sono sopra la media quasi ovunque (per sfruttare l’afflusso turistico).

Anche se dovesse aprire un locale squisitamente italiano, si farebbe fatica a scinderlo dagli altri. Tuttavia, dovesse esserci qualche eccezione, non mancherò di segnalarla in questo articolo.

Quindi non fatevi ingannare dall’associazione di idee, e se potete evitate di mangiare in questo quartiere, non avrebbe davvero senso salvo che non sia strategicamente importante per realizzare il vostro itinerario di giornata senza ulteriori spostamenti (ma non aspettatevi miracoli!!).

Come arrivare a Little Italy

Little Italy è un piccolo quartiere situato nel cuore turistico della Lower Manhattan, ed assieme ad altri quartieri caratteristici (Chinatown, SoHo, Bowery) forma quel complesso di attrazione turistica sicuramente meritevole di una visita.

Ci si arriva molto facilmente in metropolitana, sfruttando le fermate:

• Canal Street St., dove passano diverse linee metro: 4,6,J,Z,N,Q,R,W, consentendovi di raggiungerla da praticamente ogni direttrice
• Grand St., dove passano le linee B e D

Entrambe le fermate sono situate lungo il perimetro del quartiere, e in pochi passi vi ritrovate immersi in esso.

Con gli autobus potete raggiungerlo altrettanto facilmente, prendendo la linea giusta a seconda di dove partite.
Anche a piedi sarà facile raggiungere la zona, visto che si trova proprio nel cuore turistico della città.

Mappa del quartiere

Nella seguente mappa dinamica dove è evidenziato il quartiere di Little Italy a Manhattan, New York, potete vedere dove è incastonato, e la posizione delle fermate metro rispetto ad esso.

Consigli per visitare Little Italy

A Little Italy capiterà molto spesso di passarci vicino, perché appunto si trova in una zona che frequenterete molto durante la visita a luoghi ed attrazioni turistiche di New York.
Non ha senso a mio avviso partire per visitare esclusivamente questo quartiere, vista la “poca sostanza” che di fatto offre.

Meglio invece decidere di riservare uno slot di tempo del vostro itinerario (una mezza giornata sembra essere appropriato) per una visita combinata dei quartieri di Chinatown, SoHo, Little Italy appunto, ed eventualmente Bowery, che sono tutti limitrofi e costituiscono nel complesso una interessante parentesi dei quartieri caratteristici a diverse culture eterogenee.

Tour guidato di Little Italy

Esiste anche un tour guidato, molto interessante a mio avviso in quanto anche poco impegnativo e poco costoso, che vi fa fare proprio questo giro dei quartieri, accompagnati da una guida turistica (parla inglese) che saprà anzitutto ottimizzare i tempi portandovi a cogliere il meglio di ogni quartiere, e saprà arricchire quello che vedete con storia, informazioni, curiosità.

Il tutto dura circa 2 ore, dove potete ottimizzare in modo efficace la visita a Little Italy e di tutta la “zona dei quartieri”.

Credo sia sempre intelligente sfruttare questi tour quando – come in questo caso – costano relativamente poco e permettono di visitare ampie zone, ottimizzando i tempi, e cogliendone il meglio grazie al supporto della guida turistica.
Tuttavia si può tranquillamente optare per la visita fai-da-te, magari documentandosi prima su cosa fare e vedere, proprio in questo sito 🙂